Combell a sponsorisé la sixième édition de la Conférence PHPBenelux

Comme chaque année, la Conférence PHPBenelux a eu lieu les 23 et 24 janvier à Edegem. Il s’agit de la sixième édition de cet événement, dont Thijs Feryn, évangéliste technologique chez Combell, a connu les débuts.

Après une fantastique édition jubilaire, les attentes pour 2014 étaient très élevées, car tout le monde se souvient encore des auto-tamponneuses et certains étaient d’ailleurs déçus de leur absence lors de cette dernière édition en date. Mais l’équipe de PHPBenelux avait prévu d’autres surprises fort sympathiques.

Pour cette édition, nous avons choisi de sponsoriser les boissons qui ont été servies le samedi soir, ce qui a naturellement beaucoup plu au public. Entre-temps, nous avons déjà sponsorisé chaque édition de la conférence, et nous sommes d’ores et déjà enthousiastes à l’idée de soutenir l’équipe de PHPBenelux pour l’édition de 2016.

10 collaborateurs de Combell étaient présents : Thijs Feryn, qui fait partie du comité de gestion et organise l’événement, Brecht Ryckaert, qui est impliqué dans l’organisation de l’événement en tant que bénévole, et d’autres, qui ont assisté à des séances d’information ou qui ont participé à la soirée du samedi.

Un brin de sagesse

Après les quelques travaux dirigés du vendredi soir, le coup d’envoi de la conférence a été donné avec un discours plein d’inspiration. Yitzchok Willroth, un rabbin américain qui possède une riche expérience en tant que développeur logiciel, a partagé sa sagesse via quelques « maximes du Talmud », c’est-à-dire des réflexions issues de textes juifs, qui s’appliquent étonnamment aussi à la vie des développeurs logiciels.

Cette séance d’information a été merveilleusement bien accueillie et les réactions ont été très positives. Le discours a laissé une forte impression à quelques personnes, au point qu’il a servi de point de départ à la création d’un nouveau groupe d’utilisateurs PHP à Louvain.

Les autres présentations

La conférence est l’occasion de découvrir des exposés techniques, des conférenciers très influents et du contenu pertinent. Cette année aussi, les réactions aux diverses présentations ont été très positives.

Les sujets des différentes présentations ont été très divers :

• Discussions entièrement axées sur PHP
• Présentations sur JavaScript (pour développeurs PHP)
• Sécurité
• Performances
• L’avenir de PHP
• Essais & assurance de la qualité
• Déploiement continu/livraison
• Concepts généraux utiles pour les développeurs logiciels
• ...

Les soirées et l’ambiance

Tout le monde sait que l’équipe de PHPBenelux attache beaucoup d’importance aux soirées du vendredi et du samedi. Il s’agit en effet de l’occasion idéale de revoir d’anciens amis et d’établir de nouveaux contacts. Presque 400 personnes étaient présentes.

Il y avait des boissons gratuites (sponsorisées par Combell le samedi), les légendaires frites, ainsi que suffisamment de divertissements. L’équipe de PHPBenelux avait même prévu une soirée casino avec des appareils professionnels, des croupiers, et bien entendu de nombreux prix à remporter.

Chaque sponsor proposait sur son stand une attraction dont me public pouvait profiter tant durant les soirées que durant les pauses lors de l’événement. Il y avait des fléchettes, du baby-foot, un billard, des drones, des Playstation 4... et même un véritable simulateur de surf !

Le public vient en effet pour les présentations, mais reste pour le contact social. C’est d’ailleurs là tout l’intérêt de la communauté, comme l’ont fort bien illustré les témoignages de quelques membres éminents de la communauté PHP qui n’avaient pas été sélectionnés pour prendre la parole, mais qui étaient toutefois venus à leurs propres frais.

Le dénouement

Les discours de clôture sont un moment fort : les sponsors, conférenciers et bénévoles sont remerciés en long et en large. La tradition veut aussi que la compilation vidéo de l’événement soit diffusée « à l’état brut ». Hélas, la vidéo a fait planter l’ordinateur portable de Thijs, mais ce dernier a promis de rapidement fournir des images. Chose promise, chose due ; le résultat est disponible sur : https://vimeo.com/117694237. Notez que notre collaborateur Brecht Ryckaert a lui aussi enregistré des images avec son drone. Vous les retrouverez ici : https://vimeo.com/117726758.

De nombreux prix ont été distribués : un iPhone 5s, des drones, une Playstation 4, des licences logicielles, et des tickets pour des conférences. Il y a donc bien assez de raisons de rester. Mais cette fois-ci, l’équipe de PHPBenelux nous avait réservé une surprise supplémentaire : l’illusionniste Stephan Siro. Ce dernier a animé un spectacle bref mais très amusant, qui mettait à l’honneur le thème central de la conférence : « show time ». Il est ensuite resté à la soirée pour divertir le public avec quelques petits tours très astucieux.

Bref, ce fut une édition fort réussie de PHPBenelux, qui a affiché complet encore plus vite que l’année passée. Nous sommes déjà impatients de découvrir ce que nous réserve l’édition de 2016 !