Le fondateur de Combell, Jonas Dhaenens, nominé pour le titre d’ICT Personality of the Year

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C’est un véritable honneur que d’être nominé parmi d’autres personnalités importantes du monde de l’informatique dans le cadre de l’élection de l’ICT Personality of the Year, qui est organisée par Data News. Surtout parce que Jonas est l’exemple même du natif numérique, qui a dès son plus jeune âge su faire preuve d’un esprit d’entreprise réaliste. Croisons donc les doigts !

Chaque année, le magazine informatique belge Data News, qui tout comme le célèbre magazine flamand Knack appartient à Roularta Media Group, décerne 14 awards dans diverses catégories à des entreprises belges exceptionnelles, pour leurs excellentes performances. Et chaque année, un seul prix spécial, l’award de l’« ICT Personality of the Year » est remis à un entrepreneur insolite, qui a su réellement marquer le paysage belge de l’informatique.

Portraits des précédents gagnants de l’award

La liste des gagnants des awards des années passées témoigne du talent et de l’esprit d’entreprise qui a ses racines dans notre pays. Jan Valcke de Vasco Data Security a remporté le premier award en 2011 – un prix qui a récompensé de longues années de dur labeur. Sophie Vandebroek, qui habite et travaille aux États-Unis, et qui travaillait déjà depuis 20 ans pour Xerox au moment où elle a reçu l’award en 2012, est une preuve vivante que les femmes n’ont pas nécessairement froid aux yeux dans le monde de l’informatique, qui reste majoritairement masculin.

Eric Van Zele, CEO de Barco, a quant à lui reporté l’award en 2013, suivi en 2014 par Dries Buytaert, l’homme qui a su placer la Belgique sur la carte mondiale des développeurs grâce à son SGC open source Drupal (alors qu’il n’avait à l’époque que 35 ans) et qui, en 2007, a fondé Acquia pour pouvoir poursuivre le développement de Drupal avant de faire son entrée en bourse avec cette même société en 2015. Et le dernier de la liste actuelle est Jurgen Ingels, le fondateur de la société de paiements Clear2Pay (qui a entre-temps été revendue) et de Smartfin Capital, un fonds pour les sociétés à fort potentiel de croissance dans les technologies avant-gardistes et financières.

Jonas Dhaenens, entrepreneur informatique dans l’âme

Nous avons le grand plaisir de pouvoir annoncer que Jonas Dhaenens, le fondateur de Combell (avec Frederik Poelman comme partenaire), a été nominé pour ce prestigieux award.

Jonas dispose en tout cas de références très impressionnantes. À l’âge de 12 ans, il voulait déjà devenir entrepreneur, et à 16 ans, il avait déjà trouvé le nom de sa future entreprise : Combell. Jonas ne savait alors pas encore ce que cette entreprise deviendrait au juste, mais il savait qu’elle aurait « un rapport avec les ordinateurs » et avec le fait d’appeler (« bellen » en néerlandais). Ensuite, jeune adolescent, il a enregistré son propre nom de domaine avec l’argent de poche qu’il avait reçu en récompense de son père pour avoir eu un bon bulletin scolaire.

17 ans plus tard, Jonas dirige un groupe développé de façon équilibrée et diversifié, actif en Belgique et aux Pays-Bas, qui comprend différentes branches, chacune ayant sa propre spécialité, tant pour les PME que pour les grandes entreprises. Le groupe emploie actuellement 325 personnes et a réalisé un chiffre d’affaires de 59 millions d’euros en 2015.

Avec la collaboration de la ville de Gand, le groupe a même été à l’origine de la nouvelle extension de domaine .gent, qui fournit des domaines de type www.monnom.gent aux citoyens et www.monentreprise.gent aux sociétés de la région de Gand, mais aussi de type www.ville.gent à l’administration de la ville.

Des adversaires de taille

S’il devait remporter cet award, Jonas serait le plus jeune candidat à rafler cette prestigieuse récompense. Mais il aura affaire à des adversaires redoutables. Parmi la liste des nominés se trouvent en effet des noms de personnalités telles que Dominique Leroy (CEO de Proximus), John Porter (CEO de Telenet), Pieterjan Bouten (CEO de Showpad), Françoise Chombar (CEO de Melexis)... Bonne chance, Jonas !