La Conférence PHPBenelux 2016 : des éléphants, des jungles et… des boissons exotiques !

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La Conférence PHPBenelux va toujours de pair avec un agréable remue-ménage – tout comme le langage de programmation lui-même, qui est très dynamique. Cette année, l’éléphant – le traditionnel logo de PHP – a été lâché dans une véritable jungle. La soif de connaissance des participants a pu être étanchée au fil des nombreuses présentations. Quant à la vraie soif, c’est le bar à smoothies de Combell qui s’en est chargé ! Voici une brève rétrospective de cet événement…

L’éléphant comme symbole de PHP

Il est inutile de rappeler que la communauté PHP est extrêmement active et qu’elle compte de nombreux adeptes qui veulent partager leurs connaissances entre eux. Après tout, PHP est un langage de programmation très puissant, qui reste simple au niveau de sa structure, mais qui est aussi extrêmement complet au niveau des possibilités qu’il offre.

Mais saviez-vous pourquoi le logo de cette communauté est un éléphant ? Vincent Pontier, le créateur du logo, l’explique lui-même : lorsque vous regardez les lettres « PHP », vous pouvez y voir – avec un brin de fantaisie – un éléphant. Et c’est ainsi que l’éléphant est devenu la mascotte de PHP.

Une véritable jungle, du parking aux salles de conférence

Avec un tel animal dans le logo, quoi de mieux qu’une jungle comme thème central pour la Conférence PHPBenelux ? Durant la Conférence PHPBenelux, qui s’est tenue à Anvers les 29 et 30 janvier 2016, le thème de la jungle a été exploité à fond pratiquement partout. Dans le parking, les visiteurs étaient déjà accueillis par un éléphant d’un mètre de haut. Quant à la salle centrale, elle était entièrement décorée comme une jungle, avec du bambou et des palmiers, et au milieu, trônait un autre éléphant (grandeur nature). Pour l’occasion, même les salles de conférence avaient été décorées selon le thème de la jungle, avec des caisses qui faisaient office de tribunes.

Pas peur des éléphants… ni des serpents !

Tous les sponsors avaient fait preuve d’une grande créativité en s’inspirant du thème de la jungle. PHPro a permis aux participants d’exprimer leur force bestiale grâce à un punching ball de foire, et les 5 meilleurs « PHPunches » ont remporté un headset. La boutique en ligne Coolblue avait créé une jungle en carton réalisée avec ses célèbres boîtes bleues ; chez eux, c’est un BB-8 que l’on pouvait remporter (la mascotte du nouveau film de la saga Star Wars). Quant à ContinuousPHP, elle a permis de construire un éléphant avec des blocs en Lego afin de remporter un très convoité elePHPant. Chez d’autres sponsors, il était également possible de gagner un elePHPant ou de faire une photo dans un décor de jungle.

Nos collègues de chez Nucleus ont également permis de ressentir des sensations fortes avec un impressionnant serpent vivant. Après avoir pris son courage à deux mains, on pouvait le prendre autour de son cou, de manière à pouvoir deviner le poids de l’animal qui, même s’il était très docile, était tout de même très froid au toucher. Romy de Combell a en tout cas prouvé que les collaborateurs de Combell n’ont pas froid aux yeux : elle n’a en effet pas hésité à porter le serpent comme une écharpe vivante autour de son cou !

D’autres divertissements tels qu’un billard, un flipper, des jeux rétro ou une Xbox ne s’inscrivaient bien entendu pas dans le thème de la jungle, mais ils n’étaient pas moins amusants pour autant. À la demande générale, les auto-tamponneuses, qui avaient fait fureur il y a 2 ans, avaient à nouveau été prévues au programme.

La jungle fever donne soif…

Alors que dans le passé, Combell s’est très souvent rendue aux événements auxquels elle a participé avec une camionnette de glaces, elle a pensé qu’il serait cette fois judicieux – histoire de rester dans le thème de cette conférence – de venir avec un bar à smoothies, pour pouvoir proposer toutes sortes de boissons exotiques. Durant deux jours, de délicieuses boissons fraîches (et saines !) ont donc été préparées dans le cadre d’un grand bar en bambou. Ces rafraîchissements ont été offerts gratuitement aux visiteurs. Banana Tropical, Red Detox, Morning Glory, Lime Lover, Fresh Ice Tea… ces cocktails ont tous été mixés sur place avec des fruits frais – une attention qui a beaucoup plu, au propre comme au figuré ! Le bar à smoothies a rencontré un énorme succès ; les compliments ont d’ailleurs fusé.

Comme le veut la tradition, le vendredi, suite aux divers exposés, on a aussi pu retrouver les bières et les frites belges, ainsi que bien d’autres animations et délices.

Les thèmes des exposés

Naturellement, cette conférence avait comme but premier de découvrir divers exposés passionnants, avec Cal Evans comme premier conférencier. De nombreux sujets ont été abordés, et il n’a pas été facile pour les organisateurs de sélectionner les exposés. Comme Thijs Feryn l’a expliqué, ils se sont laissé guider par ce qui compte le plus dans le climat Internet actuel.

• Sécurité : Le cybercrime continue de se développer. Les médias traditionnels rapportent de plus en plus souvent des faits de piratage, de fraude et d’attaques. Pour ne pas perdre la confiance du consommateur dans le monde numérique, le développeur doit faire de la sécurité sa toute première priorité, comme expliqué dans l’exposé d’Eli White intitulé « Web Security Essentials».
• REST : Les services RESTful (Representational State Transfer) sont omniprésents, mais leurs tenants et aboutissants ne sont pas connus de tous. REST est essentiel pour permettre à des composants logiciels séparés de communiquer entre eux. De nombreux frameworks offres la possibilité de rapidement construire des services RESTful. Enrico Zimuel a abordé ce sujet dans son tutoriel intitulé : « Develop RESTful API in PHP using apigility ».
• Automatisation : L’automatisation de déploiements et la mise en place automatique de l’infrastructure sont très importantes pour les développeurs. Faire cela manuellement prendrait en effet beaucoup trop de temps.
• Technologies de bases de données alternatives, comme NoSQL, pour pouvoir travailler efficacement à plus grande échelle. Cela permet de gérer des Big Data avec plus de facilité.
• PHP7 est arrivé ! À quoi peut-il vous servir et comment pouvez-vous faire tourner un code PHP5 sur un runtime PHP7 ? Ce sujet a été abordé dans un exposé de Patrick Allaert : « PHP Data Structures (and the impact of PHP 7 on them) ».
• Réusinage et modernisation du code hérité, avec entre autres un exposé d’Anna Filina : « Rewriting 12-year old code».
• Tests automatiques et assurance qualité, de façon à ce que vous puissiez garantir que votre code est exempt de bogues, et qu’en production il réagira de la même manière que sur votre ordinateur.
• Extensions, packs, librairies – utiliser du code externe et le gérer. Vous ne devez en effet pas constamment réinventer la roue ! La gestion des dépendances, en langage clair.

Bref, ces lectures fort intéressantes portaient toutes sur des sujets que les personnes présentes pouvaient directement mettre en pratique. Vous pouvez découvrir quelques-uns de ces exposés via les diaporamas que les conférenciers ont utilisés, et qu’ils ont postés avec le hashtag #phpbnl16. En lisant les commentaires sur joind.in, vous pourrez voir que les exposés et les tutoriels (et le bar à jus !) ont été fort appréciés.

Les nombreux collaborateurs de Combell qui étaient présents ont eux aussi énormément apprécié cette édition. Quant à l’équipe de l’organisation (dont Thijs Feryn, l’évangéliste technologique de Combell, fait partie), elle peut une fois de plus être fière de cette dernière prouesse en date !