Le commerce de sites web de niche est très lucratif

Un nouveau phénomène est apparu sur Internet : le commerce de sites web de niche. Il existe de très nombreux petits blogues qui s’adressent à un public restreint, comme p.ex. des cultivateurs de bonsaïs. Souvent, ces sites présentent le contenu nécessaire et un certain public se rend donc bien sur ces sites en raison de leur contenu, mais ces sites ne sont pas attrayants ou manquent d’atouts commerciaux, comme p.ex. des publicités via AdSense. De tels sites sont de plus en plus souvent achetés lors de ventes aux enchères. Ils sont ensuite quelque peu revitalisés, développés sur le plan commercial et du public, pour ensuite être vendus avec un bénéfice.

Parmi les exemples qui font rêver, citons Celebrity Baby Blog, qui a été racheté par People.com pour un montant inconnu, et PaidContent, qui a été racheté à 30 millions de dollars par Guardian News. Mais il s’agit d’exceptions – la plupart des vendeurs effectuent des transactions à un niveau plus modeste. Prenez p.ex. le trentenaire Dave Hermansen : l’International Herald Tribune raconte comment, il y a trois ans, il a acheté le site Bird-cage.com à 1.800 dollars, alors qu’il n’avait encore jamais vu une cage d’oiseau de près. Le site était très piètrement élaboré, mais Hermansen avait entrevu qu’il permettrait d’attirer un public cible de niche. L’homme refit le design du site, y jumela des annonces publicitaires et augmenta le nombre de visiteurs. Ainsi, en décembre 2007, il put vendre le site à 173.000 dollars.

Ces investissements ne rapportent pas tous autant d’argent ; nombreux de ses collègues se contentent de gains de l’ordre de quelques centaines et parfois de quelques milliers de dollars. Gene Alvarez, vice-président de Gartner, une firme de consulting active dans le domaine de la technologie, a baptisé ce nouveau modèle commercial « burger flipping » : vous achetez un site sous-estimé, vous agrandissez sa communauté, et vous essayez de le revendre tant que le site a le vent en poupe. Le secret du succès de ces sites de niche réside dans les annonces : les annonceurs souhaitent de plus en plus travailler de façon ciblée et font appel à des entreprises telles qu’AdBrite, qui est spécialisée dans les publicités de niche.

Il est difficile d’estimer le nombre de vendeurs travaillant selon ce modèle commercial. eBay signale toutefois que le nombre de sites vendus via le site d’enchères a doublé durant ces trois derniers mois. Et sur la place de marché de SitePoint, où des sites web sont également vendus aux enchères, on parle de chiffres qui ont quadruplé durant l’année passée.