Wat is SEO en waarom is het zo belangrijk?

Als je een website maakt betekent dat niet automatisch dat je zichtbaar bent op het web - de mensen moeten je website ook kunnen vinden. SEO is daarvoor een cruciaal hulpmiddel. Wij leggen uit waarom SEO onmisbaar is.

SEO: je website optimaliseren om goed te scoren

Tenzij je gigantische marketingbudgetten hebt voor naamsbekendheid, of al zo bekend bent dat mensen je website kennen – en dan nog - zal de meerderheid van je bezoekers via Google of andere zoekmachines op je website terecht komen.

Bovendien ben je (bijna) nooit alleen met jouw product of dienst, er zijn altijd concurrenten. En dan is het zaak om jouw website zoveel mogelijk zichtbaarheid te geven op het web, zodat mogelijke klanten je snel vinden. Een manier die het beste werkt is SEO: Search Engine Optimisation of zoekmachineoptimalisatie. Dat is een techniek om je site op een natuurlijke wijze ("organisch" ) op een hoge plek te laten belanden bij de zoekresultaten in de zoekmachines.

Je optimaliseert je website zodanig dat zij op natuurlijke manier door Google opgepikt wordt en hoog in de zoekresultaten staat. Want die positie kan je ook bereiken door ze te "kopen", wat dan SEA of Search Engine Advertising heet. Alleen… die advertenties kosten heel veel geld. En alhoewel het verschil met "natuurlijke" zoekresultaten zo goed mogelijk gecamoufleerd wordt, weten ervaren internauten dat het advertenties zijn en zouden zij die resultaten kunnen wantrouwen.

SEO: meer dan enkel de hoogste positie in de zoekresultaten

Wanneer je het woord "SEO" hoort, dan denk je wellicht meteen aan het bereiken van de hoogste positie in de tekstresultaten. Dat is het lijstje met telkens de titels van een website, daaronder een kort fragment tekst uit die website (meta description), en dan de link naar die site.

De zoekresultaten op Google bevatten echter heel wat meer elementen - en op elk van die elementen kan je je website optimaliseren. Bekijken we even een typisch resultaat van een zoekopdracht, dan zie je de onderstaande elementen. De plaats waar zij zich bevinden kan variëren: soms staan zij onder of boven de tekstresultaten, soms in een zijbalk, en soms onder een apart tabblad bovenaan.

• De betaalde resultaten voor Google Shopping (aangeduid met "Advertenties").

• De betaalde tekstresultaten (eveneens aangeduid met "Advertentie")

• Een landkaart met daarop winkels die het gezochte product verkopen. Google weet immers waar jij je bevindt, ook bij zoeken via de desktop (via het IP-nummer van je aansluiting). Van die winkels worden ook de openingsuren vertoond.

• De natuurlijke ranking: een selectie van Google, gebaseerd op zijn eigen algoritme, van wat het de beste websites vindt voor deze zoekterm.

• Bij sommige zoekopdrachten (voornamelijk naar Engelse termen) staan er meteen afbeeldingen (Images) bij. Bij andere termen vind je afbeeldingen via het tabblad Images. Net zo voor video, eveneens te vinden via het tabblad Video's.

Welnu: op elk van die resultaten (afbeeldingen, shopping, enz.) kan je je website optimaliseren. Het vraagt wat inspanning, maar het loont!

Waarom SEO belangrijk is voor je website

- Belangrijkste bron van verkeer naar je website

Waarom je je die inspanning zou getroosten? Omdat de zoekmachine de belangrijkste bron is van verkeer naar je website. Uit gegevens van Alexa, een webdienst die peilt naar de populariteit van websites, blijkt dat mensen op een website belanden om vier redenen:

• Search (via de zoekmachines)
• Direct (ze tikken zelf de domeinnaam in)
• Referral (ze worden van op een andere website naar jouw website doorverwezen)
• Social (via de social media)

Voor heel wat sectoren is search de belangrijkste factor.

- Hogere doorklikratio

Maar het is niet voldoende dat je "ergens" vermeld staat in de zoekresultaten van de zoekmachine: je moet echt zo hoog mogelijk scoren. Op de 1^e pagina met resultaten staan is een must, en bij voorkeur behoor je tot de top 3 van de zoekresultaten.

Ook dat wordt door cijfers bewezen, namelijk de doorklikratio, zowel op desktop als het mobiele toestel. Staat jouw website op de 1^e positie van de natuurlijke resultaten, dan heb je een ratio van 30-35 voor desktop, en iets lager voor mobile. Bij een 2^e positie valt dat al meteen terug naar 15%, om bij de 20^e plaats zelfs onder de 5% te zitten.

- Goedkoper dan SEA

Wanneer je de juiste SEO toepast op je website, en de top haalt van de zoekresultaten op jouw trefwoorden, dan mag je echter niet op je lauweren gaan rusten. Voortdurend je website analytics in het oog houden is een must - maar daarvoor bestaan gelukkig tal van tools zoals Google Analytics.

Het is arbeidsintensief, maar wel goedkoper dan werken met SEA of Search Engine Advertising. Daarvoor moet je, afhankelijk van je trefwoord en je sector, toch rekenen dat je elke maand gemakkelijk duizenden euro's moet betalen voor de advertenties.

Daartegenover zijn de kosten bij SEO veel lager. Misschien moet je een copywriter inhuren om je teksten wat te fatsoeneren, of een webbouwer om bepaalde technieken toe te passen. Maar eens je een goed organisch resultaat behaald hebt, en je onderhoudt dat, heb je eigenlijk weinig kosten - toch zeker in vergelijking met SEA.

Voor goede SEO moet je begrijpen hoe zoekmachines werken

Om met je website via SEO op natuurlijke wijze zo goed mogelijk in de gunst te komen van Google, moet je wel weten wat Google waardeert in een website. Het motto daarbij is "relevance is key". Jouw website moet antwoorden bieden op de vragen van internauten, een meerwaarde betekenen.

De kracht van Google is dat het een algoritme heeft dat uit meer dan 200 indicatoren kan afleiden welke sites dat antwoord bieden. En het zijn die indicatoren waaraan jij kan sleutelen om je website hoger te laten scoren.

Pas op: de meeste indicatoren zijn wel gekend, maar het is niet geweten welk gewicht zij hebben in het algoritme. Bovendien wordt dat algoritme ook regelmatig aangepast, en wel om verschillende redenen. Dat is om te beginnen om te reageren op veranderende omstandigheden, zoals de opkomst van zoeken op het mobiele scherm. Daardoor speelt het "responsive" zijn van jouw website (dat zij zich aanpast aan de verschillende groottes van een scherm, zowel desktop, tablet als mobiel toestel) een grote rol.

Een andere reden is dat SEO-experten vaak maniertjes vinden om het algoritme te bespelen. Wanneer Google dat ontdekt, zal het haar algoritme aanpassen, zodat de zoekresultaten zo natuurlijk mogelijk de meest relevante site boven brengen.

Een website met meerwaarde scoort hoger: enkele vuistregels

Er zijn enkele vuistregels die alvast een basis vormen voor een goede natuurlijke ranking:

• Je website moet relevant zijn, meerwaarde bieden. Bekijk de website van je concurrenten, en vraag je eerlijk af: doet jouw website het beter? Is het antwoord neen, dan is het belangrijker dat je eerst iets doet aan de opzet van de site, dan aan de slag gaat met SEO
• Snelheid is enorm belangrijk. Lees: "Snelheid van website belangrijk voor positie in Google" en onze geavanceerde tips om je website nog sneller te maken: "10 advanced tips om jouw website nòg sneller te maken"
• Een beveiligde https-verbinding speelt eveneens een grote rol, net als een responsive site.
• Ook de locatie van je server speelt een rol. Lees "Hoe bepaalt je serverlocatie de SEO van jouw website?"

Met Combell hosting voldoe je vanzelf aan deze vuistregels!

Bekijk onze hostingoplossingen