Wat is een TLD of Top Level Domain?

Een TLD of Top Level Domain is het meest rechtse deeltje van een domeinnaam: de domeinnaamextensie of domeinextensie. Zo heb je de heel korte uitleg, maar wees gerust: er is véél meer. Hier leer je wat een TLD is, en welk nut ze hebben.

Wat is een TLD?

TLD betekent Top Level Domain. Elke domeinnaam heeft zo’n Top Level Domain: het is het laatste stukje van de domeinnaam. Laten we zo’n naam eens ontleden:

blog.combell.com

• .com: Top Level Domain
• .combell: Second Level Domain (2LD)
• blog: Third Level Domain (subdomein)

Je zou in theorie nog verder kunnen gaan (bijvoorbeeld dit.is.mijn.blog.combell.com), maar in de praktijk gebeurt dat zelden: het nut van de verschillende levels, orde creëren, gaat zo wat verloren.

Maar zo krijg je dus meteen een duidelijk beeld van waar je terecht bent gekomen: je zit op een blog van Combell, op een website die zich richt op de wereld (te zien aan de .com-domeinaam).

Een TLD is niet enkel handig voor jou als bezoeker: het zorgt er ook voor dat het Domain Name System (DNS) van het internet goed geordend is. Dat systeem zorgt ervoor dat elke gebruiker van het internet op de juiste plaats terechtkomt als hij op een link klikt of naar een adres surft. Dus je kan je inbeelden dat de orde en netheid belangrijk is, als je iedereen naar de juiste website wil leiden.

Wanneer je jouw domeinnaam wil registreren, kies je dus twee dingen: je naam (hier ‘combell’) en de domeinnaamextensie (hier ‘.com’). Zo’n extensie is meestal een afkorting (denk maar aan .com of .be), maar het kan ook een volledig woord zijn, zoals .sale of .immo.

Om een domeinnaam te registreren, check je eerst of de naam en de extensie die je wil nog vrij zijn. Als je domein nog beschikbaar is, kan je ‘m vastleggen bij een registrar zoals Combell.

Pas op: een domeinnaam is geen website. Wanneer je een website aan je domein vast wil hangen, bestel je er ook nog hosting bij. Combell biedt hosting aan met 24/7 support als gratis service.

• Leer hier trouwens alles over domeinnamen!

Welke domeinextensies zijn er?

Wanneer je het internet bekijkt, zal je merken dat er veel verschillende domeinnaamextensies zijn. Zo ken je ongetwijfeld .com-, .be of .eu-domeinnamen. Maar er komen ook nog altijd nieuwe extensies bij.

Drie types domeinextensies

• ccTLD – landgebonden extensies
• gTLD – generieke extensies
• sTLD – gesponsorde extensies

Die onderverdeling in types is gemaakt door de IANA (de Internet Assigned Numbers Authority), een internationale organisatie die verantwoordelijk is voor de goeie werking van ‘het internet’.

Laat ons even de drie verschillende types apart bekijken.

ccTLD

Country Code Top Level Domains of ccTLD’s zijn de meest eenvoudig uit te leggen extensies: ze duiden landen aan. Ze bestaan uit minstens 2 letters uit het Latijnse alfabet.

voorbeelden van ccTLD’s:

• .be – België
• .nl – Nederland
• .de – Duitsland
• .cn – China
• .us – de Verenigde Staten
• .lu – Luxemburg
• .es – Spanje
• .tr – Turkije

Het zijn niet enkel landen die een ccTLD kunnen hebben. Er is bijvoorbeeld ook een .eu-extensie voor de Europese Unie.

In totaal zijn er (ongeveer) 312 ccTLD’s. Voor sommige extensies is het nodig dat je burger bent van een bepaald land om ‘m te registreren, maar de meeste zijn vrij te koop.

Zoals dat gaat, zijn er ook uitzonderingen op de regel ‘minstens 2 letters uit het Latijnse alfabet’. Want wat met landen die ons alfabet niet gebruiken? Die kunnen domeinnamen aanmaken in hun eigen alfabet. De extensie voor China is in plaats van .cn dan .中国. Zoiets heet een IDN: een Internationalized Domain Name.

gccTLD

Net omdat de meeste domeinen met een ccTLD vrij te koop zijn, worden ze vaak gebruikt omdat ze er goed uitzien. .tv is bijvoorbeeld de landencode voor Tuvalu, maar ze wordt vaak gebruikt door bedrijven uit – verrassing – de media.

Dat zorgt voor een subcategorie binnen de ccTLD’s: de gccTLD’s (generieke ccTLD’s). Dat zijn landencodes die vaker als gTLD (zie hieronder) gebruikt worden dan als extensie om op een bepaald land te wijzen.

Voorbeelden van gccTLD’s:

• .fm – de ccLTD van Micronesië, maar vaker gebruikt door radiostations
• .io – Brits Indische Oceaanterritorium, maar vaker gebruikt door internetbedrijven
• .nu – eilandstaat Niue, maar gebruikt door – bijvoorbeeld – vrt.nu.

Weetje:

ccTLD’s kunnen verwijderd worden wanneer een land ophoudt te bestaan. Denk maar aan Zaïre (.zr), Tsjechoslowakije (.cs) of Oost-Timor (.tp): die drie extensies zul je niet meer vinden, omdat de landen ook niet meer bestaan. Wanneer het internet te veel door elkaar zou geschud worden, blijft de ccTLD van een ‘ex-land’ wel nog bestaan. Kijk maar naar .su: die bestaat nog, terwijl de Sovjet-Unie toch al 30 jaar uiteen is gevallen!

gTLD

een Generic Top Level Domain of gTLD omschrijft geen geografisch domein, maar zijn eerder gericht op een onderwerp of thematisch domein. Ze bestaan altijd uit minstens drie letters, in tegenstelling tot ccTLD’s.

voorbeelden van gTLD’s

• .com
• .net
• .org
• info
• .biz

De meeste gTLD’s zijn een afgeleide van een woord: .org van organisation, .biz van business‘ of .com van commercial: die extensie was oorspronkelijk gericht op commerciële organisaties. Maar tegenwoordig kan iedereen een .com-extensie registreren, net zoals de meeste andere gTLD’s.

New gTLD’s

Rond 2011 maakte het ICANN het mogelijk om nieuwe extensies te registreren. En dat bleek een succes: voor 2011 waren er maar 22, nu zijn er meer dan 1500 gTLD’s. Een lijst van alle extensies vind je op de website van IANA.

voorbeelden van nieuwe gTLD’s

• .immo
• .pizza
• .contact
• .cool
• .sale
• mom
• democrat

geoTLD’s

Toen we zeiden dat gTLD’s vooral onderwerpen omschreven, hebben we eigenlijk een beetje gelogen: er zijn ook gTLD’s die verwijzen naar steden of geografische plaatsen. Die worden soms geoTLD’s genoemd.

Voorbeelden van geoTLD’s

• .gent
• .vlaanderen
• .amsterdam
• .nyc

sTLD

sTLD’s zijn sponsored Top Level Domains. In principe zijn dat gTLD’s, maar ze zijn gesponsord door een specifiek bedrijf of regering en ze zijn exclusief voor een bepaalde sector.

Voorbeelden van stld’s

• .gov – exclusief voor de Amerikaanse regering
• .museum – exclusief voor musea (gesponsord door een internationale organisatie van musea)
• .mil – voorbehouden voor militaire organisaties
• .xxx – voorbehouden voor, euh, ‘volwassen entertainment’

Het verschil tussen sTLD’s en gTLD’s kan je misschien onduidelijk lijken. En daar heb je gelijk in: de ‘baas van domeinen’, het internationale ICANN, vond dat ook, en maakt tegenwoordig geen onderscheid meer tussen sTLD’s en gTLD’s. Zo staat het aantal sTLD’s waarschijnlijk voor eeuwig vast op 14.

Wat is het nut van een TLD?

Een TLD moet orde in de chaos van het internet brengen. In een ideale wereld zou je meteen aan de TLD moeten zien waar een website over gaat: .edu gaat over onderwijs, .com is commercieel.

Zo is wordpress.com bijvoorbeeld het commerciële luik van WordPress, terwijl wordpress.org leidt naar de non-profitorganisatie van de WordPress Foundation.

Alleen is die opdeling wat verwaterd: zo is een .com-domein niet meer per definitie commercieel, wat oorspronkelijk de bedoeling was.

Nu kiezen de meeste gebruikers hun domeinnaam en bijhorende extensie op basis van hoe goed die eruit ziet.

Voorbeeld:

Je bent kinesist. Dan is het misschien fijn om jouw website kinesi.st te noemen.

.st is de landcode van Sao Tomé en Principe, maar het staat je vrij die te nemen omdat het er nu eenmaal goed uitziet.

Daarnaast is het ruime assortiment aan extensies handig om toch maar een domein vast te leggen die bij je past.

Voorbeeld:

Thomas wil het domein thomas.be vastleggen. Maar helaas: iemand was 'm voor!

Daarom doet Thomas een check via onze domeinnamenchecker of er andere opties zijn. Meestal zijn die er wel. Zo kan hij toch nog bijvoorbeeld thomas.brussels of thomas.sale vastleggen.

Elke dag worden véél domeinen geregistreerd. In 2020 alleen al zijn ongeveer 250.000 nieuwe .be-domeinnamen geregistreerd (maar natuurlijk verdwijnen er ook elk jaar). In totaal zijn al meer dan anderhalf miljoen .be-domeinen geregistreerd. De keuze wordt dus steeds beperkter als je een .be-domeinnaam wil. Maar je kan dus ook gaan voor één van de vele andere extensies!

Wie beheert TLD’s?

De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers ofwelICANN is een non-profitorganisatie die zich inzet voor het beheer van domeinen en TLD’s.

Die organisatie regelt ook aanvragen voor nieuwe TLD’s. Want wie dat wil (en daar een stevige duit voor overheeft) kan een nieuwe TLD aanvragen. Daarover komen we hieronder terug, bij ‘hoeveel kost een TLD?’

Het ICANN besteedt wel wat werk uit voor het beheer en verkoop van TLD’s en domeinen. Zo zijn er registries. Een registry beheert een bepaalde TLD.

Voor .be is de registry DNS Belgium, de Nederlandse .nl-domeinnamen worden beheerd door SIDN. Andere grote registries zijn bijvoorbeeld Donuts (voor oa. .pizza of .immo) en Verisign (voor bijvoorbeeld .com).

Hoeveel kost een TLD?

Wie zelf een TLD wil kopen, telt daarvoor heel veel geld neer. Stel dat je bij een nieuwe TLD wil registreren (bijvoorbeeld .jouwnaam), dan kost dat je al snel een dikke 150.000 euro, om de aanvraag alleen al op te starten.

Je kan trouwens alleen maar een TLD aanvragen wanneer het ICANN een aanvraagronde opent. Los van de hoge prijs moet je ook kunnen aantonen dat je de infrastructuur hebt om een gTLD draaiend te houden. Maar laat dat je niet tegenhouden wanneer er een nieuwe voorstelronde is: start dan gerust jouw aanvraag op via de website van ICANN 😉.

Voor alle duidelijkheid: wanneer je je eigen domeinnaam wil, hoef je daarvoor uiteraard geen nieuwe extensie (of TLD) te kopen. Een domeinnaam koop je heel eenvoudig bij een registrar zoals Combell: Je kijkt of jouw domeinnaam nog vrij is, en daarna registreer je ‘m snel. Meteen klaar!

De prijs van een domeinnaam varieert: ze hangt af van hoe populair een bepaalde extensie is. De beste manier om de prijs van je domeinnaam met bijhorende extensie te weten, is te kijken of je domeinnaam nog beschikbaar is. Zo krijg je meteen een lijst met beschikbare domeinen en extensies, samen met de prijs.

FAQ over TLD’s